Saint Théodule de Sion

Populaire dans le Valais, saint Théodule est le patron des vignerons et des fondeurs de cloches. Evêque de Sion, il aurait obtenu du pape une cloche, qu’il força le diable à porter sur son dos de Rome à Sion, à travers les Alpes. Ce bas-relief en bois polychrome, d’origine souabe, provient d’un volet de retable. Lui faisait pendant une sainte Catherine conservée jusqu’en 1977 dans la même collection strasbourgeoise que le saint évêque. Ces deux volets devaient encadrer la caisse d’un retable contenant vraisemblablement une sculpture ou un groupe sculpté. Le saint est représenté en évêque mitré et ganté. De sa main droite il porte un missel. A ses pieds se tient, accroupi, un diablotin enserrant une cloche dans ses bras. Cette iconographie correspond à une interprétation erronée d’une image de dévotion sur laquelle on voyait le diable essayant de s’emparer de la cloche (« Wetterglocke ») destinée à alerter les vignerons du Valais à l’approche de l’orage. Les traits, l’attitude et la disposition générale du drapé illustrent parfaitement ce que le style souabe a de plus aimable mais de moins expressif que celui d’Alsace.