Veste du général McAuliffe

Ce blouson de sortie a appartenu au Général Anthony McAuliffe de la 101^e Division aéroportée américaine. McAuliffe s’est particulièrement illustré durant la bataille des Ardennes par sa gestion et sa pugnacité face à la contre-offensive allemande : le 16 décembre 1944, l’armée allemande lance une attaque surprise dans les Ardennes belges. L’offensive du Maréchal Von Rundstedt vise les ponts de la Meuse afin de séparer les armées anglaises des forces américaines pour reprendre le port d’Anvers. C’est autour de Bastogne que la bataille décisive se déroule, au cours d’un hiver particulièrement terrible.

Avant l’arrivée du SHAEF (Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force), les locaux du musée de la Reddition abritèrent l’état-major de la 101^e Airborne, dont les effectifs étaient en réentrainement et repos au camp de Mourmelon, non loin de Reims. À l’annonce de l’offensive du 16 décembre, McAuliffe assure par intérim le commandement de la 101^e Airborne, et c’est de ces locaux qu’il organise au pied-levé l’envoi de la 101^e division par camions sur Bastogne.