Scène biblique

Le sujet reste encore incertain : faut-il y voir un épisode mythologique non encore déterminé ou une Visitation, c’est-à-dire la rencontre de la Vierge Marie et de sainte Élisabeth alors enceinte du futur saint Jean-Baptiste ? Pierre (1714-1789) est un des peintres les plus importants du XVIIIe siècle français. Élève de Jean-François de Troy, de François Le Moyne puis de Charles Natoire, il séjourna à Rome avant de suivre un brillant parcours : académicien dès 1742 et premier peintre du duc d’Orléans en 1752. Il devint un des protagonistes majeurs de l’art de son temps, jusqu’à devenir premier peintre de Louis XV à la mort de Boucher en 1770. À partir de cette date, il renonça pratiquement à peindre pour se consacrer à ses tâches administratives qui incluaient les commandes, le Salon, les gratifications aux peintres et sculpteurs de l’Académie. Il participa à l’infléchissement classique de la peinture parisienne, en réaction aux excès de l’art rocaille, celui de la vieillesse de Boucher.