Portrait de femme en Diane

Ce portrait de femme passa longtemps pour être de Jean Ranc, avant d’être rendu en 1983 à Nicolas de Largillierre (1656-1746), l’un des trois plus grands portraitistes français de la fin du règne de Louis XIV et de la première moitié du 18^e siècle avec François de Troy (1645-1730) et Hyacinthe Rigaud (1659-1743). Le modèle est représenté en Diane chasseresse accompagnée de ses chiens. Ce travestissement à l’antique, que l’on prête volontiers aux dames depuis la Renaissance, est de nature à exalter la beauté et le caractère. Ce type de portrait, qui associe à la vérité des traits d’une personne bien réelle, les attributs d’une divinité, parfois d’un saint, connaît alors une grande vogue. La verticalité de la composition, jointe à l’élégance de la pose et au raffinement du coloris, se ressent de l’influence du portrait anglais, et notamment de Van Dyck et de Peter Lely, dont l’exemple marqua fortement la génération de Largillierre.