Fra Giovanni Angelico en prière

Développant également le thème du moine peintre, cette composition est cependant différente de celle du Salon de 1845. Traduisant une dévotion profonde, l’expression du visage accompagne un geste d’offrande des pinceaux. Le manuscrit en cours d’enluminure montre le travail de création interrompu par la prière. Comme sur la toile de plus grand format, un sol carrelé polychrome accentue la perspective et organise la composition en profondeur. Les meubles d’esprit médiéval, les outils de l’artiste (pots de couleur, carton à dessin) et quelques accessoires de composition (un vase, un crâne, des fils qui pendent) suggèrent l’atelier de l’artiste. Bien que de formats différents, les deux œuvres sont peintes dans un même style large et très puriste. La figure du saint est à la fois dépouillée et sculpturale. Depuis le haut sur cette toile ou depuis le bas sur celle du Salon, la lumière éclaire son visage.

Bien que non signée, cette toile est certainement attribuable à Michel Dumas. Il pourrait s’agir d’une version antérieure à celle du Salon de 1845, correspondant à une tentative de composition différente. Mais la différence de format et l’aspect très achevé de l’œuvre suggèrent plutôt qu’il s’agit d’une commande faite à la suite de ce Salon et du succès de l’œuvre principale.